Sengi - soarecele elefant

Macroscelides proboscideus este o specie de mamifer insectivor, originar din Africa, apartinand familiei Macroscelididae, ordinul Macroscelidea. Numele de “elephant shrews ” i-a fost atribuit datorita asemanarii dintre nasul sau lung si trompa elefantului si a presupusei inrudiri cu soarecii de camp sau chitoranii, care fac parte din ordinul Insectivora, familia Soricidae. Odata ce s-a stabilit ca aceasta specie nu este inrudita cu soarecii de camp, biologul Jonathan Kingdon a propus ca exemplarele din aceasta specie sa poarte numele “Sengis” - un termen derivat din dialectul african bantu.

Ciudatele mamifere au blana de culoare inchisa, rosiatic-maronie, cu exceptia partii dorsale, care este aurie; ratul lung, ascutit si flexibil; caninii mari si coada lunga aproape golasa, o lungime cuprinsa intre 100 si 300 mm si o greutate de maximum 500 grame. Toate exemplarele sunt patrupede, avand talia asemanatoare soarecilor si picioarele relativ lungi in raport cu corpul. Dimensiunile difera, insa, de la specie la specie, caracteristica comuna tuturor indivizilor fiind aceea ca se pot misca/rasuci cu usurinta, mai ales atunci cand isi cauta hrana. Aceasta este formata, in special, din insecte si alte creaturi minuscule, cum ar fi: scarabeii, paianjenii, virmii, furnicile, termitele, uneori consuma seminte sau ramuri tinere de copac. Durata medie de viata este cuprinsa intre 2 si 3 ani. Sunt animale diurne, sociale, extrem de active si greu de capturat, putandu-se camufla foarte usor. Cu toate acestea in unele regiuni din Africa mamiferele sengis sunt vanate pentru carnea lor.

Desi sunt animale sociale, majoritatea speciilor sunt monogame. Perechile isi aleg un teritoriu pe care, deseori, il marcheaza, folosindu-se de mirosurile generate de propriile glande. Se adapostesc in pamant, sapand uneori mici diguri de forma conica, insa, de cele mai multe ori folosesc crapaturile naturale sau isi confectioneaza cuiburi din frunze uscate.

Femelele nasc cate 2-3 pui de cateva ori pe an, dupa o perioada de gestatie care dureaza de la 45 pana la 60 de zile. Puii sunt bine dezvoltati inca de la nastere, dar raman in cuib cateva zile pana sa se aventureze afara.

Trei dintre speciile de Sengi sunt incluse pe lista animalelor protejate, fiind in pericol de disparitie: Elephantulus revoili, Rhynchocyon chrysopygus si Rhynchocyon petersi.

www.zooland.ro