Furnicarul gigant (Myrmecophaga tridactyla)

Poate ajunge pana la 1,8 m in inaltime si 2,4 m in lungime, dintre care 90 cm reprezinta partea dintre torace si abdomen, iar 1,2 m coada. In general cantareste intre 29 si 65 kg. Corpul animalului este acoperit de par tepos, asemanator paielor, care creste in lungime pana la 40 cm. Pana ajunge la maturitate, corpul furnicarului gigant este acoperit de un par moale. Culoarea predominanta este gri sau maron si toate exemplarele prezinta o dunga oblica, neagra cu alb, in regiunea umarului. Simtul mirosului este foarte dezvoltat, caracteristica specifica speciilor de furnicari, insa simtul vazului si cel al auzului sunt foarte slabe.

In ciuda numelui sau, Myrmecophaga tridactyla, care provine din limba greaca, insemnand “mancatorul de furnici cu trei degete”, mamiferul are cate cinci degete la fiecare picior; iar degetele mijlocii de la picioarele de dinainte prezinta gheare lungi. Acestea sunt extrem de puternice, ajutand animalul atat sa sape in musuroaie dupa hrana, cat si sa se apere de pradatori. Furnicarul gigant paseste calcand pe incheierurile degetelor, in scopul de a-si proteja ghearele, ceea ce confera mersului sau un aspect tarsait. Degetele picioarelor din spate, precum si restul celor de la picioarele din fata sunt prevazute cu gheare mici. Limba mamiferului este lunga de pana la 60 cm, avand o latime de numai 12,5 mm. Pentru a prinde furnicile se foloseste de saliva sa lipicioasa.

Nu obisnuieste sa doarma intr-un loc fix, ci foloseste vizuinile si adaposturile altor animale. In timpul somnului isi acopera corpul cu coada sa lunga si stufoasa.

Femela da nastere unui singur pui, dupa o perioada de gestatie de 190 de zile. Puiul ramane langa mama sa pana cand aceasta ramane insarcinata din nou, petrecandu-si marea majoritate a timpului in spatele ei. Va renunta la acest obicei in clipa in care ajunge la o greutate echivalenta cu jumatate din greutatea corpului mamei lui.

In salbaticie, furnicarul gigant este un animal nocturn. Sta numai in locurile uscate, desi este un bun inotator.

www.zooland.ro