Ce sunt reptilele

Reptilele reprezinta o grupa de animale foarte diverse care se gasesc pe fiecare continent mai putin pe continentul Antarctica. Serpii si soparlele sunt probabil cele mai cunoscute reptile din lume , deoarece au o arie mai raspandita decat cea a crocodililor sau a brostelor testoase care intra si ele in clasa reptile. Adevarul este ca foarte multi oameni nici nu stiu ca broastele testoase sunt reptile. Cercetatorii au descris in regiunile tropicale si sub-tropicale peste 7000 de specii de reptile.

Reptilele sunt foarte usor de identificat , datorita caracteristicilor comune care le deosebesc de majoritatea animalelor de pe pamant. Cel mai evident semn ca un animal este reptila il constituie pielea cu solzi care ii acopera cea mai mare parte a corpului. Toate reptilele au un anume tip de solzi dar unele au reusit sa-si dezvolte solzii pentru anumite scopuri (aparare, atac). Carapacea unei broaste testoase este alcatuita dintr-un grup de solzi mari si foarte tari , care au evoluat pentru a proteja broasca. Alte reptile au solzii atat de mici incat nici nu se vad cu ochiul liber.

Toate reptilele respira aer (chiar si cele care petrec o mare a vietii in apa) si sunt vertebrate. Majoritatea reptilelor au patru membre , desi in cazul unor soparle sau al serpilor aceste membre nu sunt,de obicei, vizibile. De asemenea, sunt animale amniotice , ceea ce inseamna ca embrionul care se dezvolta este protejat de o serie de membrane si o cochilie dura , care impiedica oul sa se usuce, oferindu-i in acelasi timp o forma de protectie impotriva animalelor pradatoare.

Spre deosebire de mamifere si pasari care au evoluat tot din reptile, animalele din aceasta clasa nu isi pot regla temperatura corpului , in acest scop, depinzand de conditiile climatice, deasemenea reptilele nu au blana sau pene.