Biocipuri in locul testelor pe animale

Un nou biocip ar putea micsora drastic numarul testelor pe animale din industria chimica si cosmetica, reducand costurile de cercetare si, mai ales, punand capat unei parti intunecate a progresului stiintific. De-a lungul timpului soarecii, sobolanii, iepurii, cainii si pisicile au fost folositi pentru diverse texte si experimente de laborator, pentru a se afla cum va influenta un anumit medicament corpul uman sau care ruj este mai bun. Acceptata ca un sacrificiu necesar, aceasta practica ar putea fi inlocuita in mare parte de folosirea unui biocip revolutionar, aflat in faza de experimentare. Potrivit estimarilor, introducerea biocipului in laboratoarele de cercetare ar reduce cu pana la 70 la suta rata experimentelor pe animale.

Cele doua variante ale biocipului vor fi folosite pentru testarea nivelului de toxicitate a produsilor chimici din industria farmaceutica si cosmetica. Nu este vorba de chipuri pentru computere, ci de ceva mult mai complicat. Pe scurt, cercetatorii vor folosi matrice tridimensionale, folosite dintr-un derivat extras dintr-o alga de mare, spatiile din matrice fiind umplute cu celule umane sau enzime ale ficatului. Se adauga apoi produsul chimic. Daca celulele au fost ucise de acesta, se vor inrosi. Daca nu, isi vor schimba culoarea in verde fluorescent. Totul mai simplu si la un pret mult mai scazut decat testele pe animale.

Biocipul va fi realizat de Solidus Biosciences Inc., o companie de New York, si deja a atras atentia marilor companii, interesate de noua tehnologie. Si un eventual succes vine tocmai la timp, pentru ca in numeroase tari testele pe animale vor fi interzise sau supuse unor reguli mai strice. Spre exemplu, in cadrul Uniunii Europene se va interzice din 2009 testarea pe animale a oricaror noi ingrediente pentru cosmetice. Proiectul este interesant nu doar pentru marile companii din industria cosmetica si farmaceutica, dar mai ales de asociatiile pentru protectia animalelor, care incearca de ani buni sa reduca aceasta practica.

Ianuarie 2008